L’islam est une religion monothéiste[1], instituée par Mahomet en Arabie au VIIe siècle dont les fidèles sont appelés aujourd’hui musulmans, ce qui correspond à une transposition de leur manière de s’appeler en langue arabe[2]. Chronologiquement considéré comme le troisième grand courant monothéiste de la famille des religions abrahamiques, il se distingue du judaïsme et du christianisme avec lesquels il possède un certain nombre d’éléments en communs ainsi que du baha’isme qui prétend lui succéder. L’islam se veut être une révélation arabe de la religion d’Adam, de Noé (appelé Nouh en arabe) et de tous les prophètes[3]. Ainsi l’islam se présente comme un retour à la religion d’Abraham (appelé Ibrahim) du point de vue de la croyance, le Coran définissant l’islam comme étant la voie d’Ibrahim (millata Ibrahim)[4].

Le livre sacré de l’islam est le Coran. Le dogme islamique assure qu’il contient le recueil de la révélation d’Allah, transmise oralement par le prophète Mahomet. Selon les musulmans, cette révélation se poursuivit durant 23 années, par l’intermédiaire de l’archange Gabriel, par le biais de rêves, comme dans le cas de Abraham, et par inspiration divine. Le Coran reconnaît l’origine divine de l’ensemble des livres sacrés des monothéismes[5], bien que les musulmans considèrent communément qu’ils sont, dans leurs écritures actuelles, le résultat d’une falsification[6] : le Suhuf-i-Ibrahim (les Feuillets d’Abraham), la Tawrat (le Pentateuque ou la Torah), le Zabur de David et Salomon (identifié au Livre des Psaumes) et l’Injil (l’Évangile[7]).

Outre le Coran, les musulmans se réfèrent à des transmissions de paroles, actes et approbations de Mahomet, récits appelés hadiths. Cependant, les différentes branches de l’islam ne s’accordent pas sur les compilations de hadiths à retenir comme authentiques.

Coran et hadiths dits “recevables” sont deux des quatre sources de la loi islamique, la charia, les deux autres étant l’Unanimité (Ijma’) et l’Analogie (qiyas) [8].

Il y a environ 1,5 milliard de musulmans dans le monde[8]. Ils se répartissent en plusieurs courants, notamment le sunnisme, qui représente entre 80 et 85% des musulmans, et le chiisme rencontré principalement en Iran.

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